UFC: Em luta adiada há dois anos, Robert Whittaker é favorito absoluto contra Kelvin Gastelum

A luta que deveria ter acontecido no UFC 234, na Austrália, em 2019, finalmente será disputada. O ex-campeão peso-médio Robert Whittaker fará contra o americano Kelvin Gastelum a luta principal do UFC deste sábado, em Las Vegas.

Mas, se os protagonistas são os mesmos, o contexto do combate é um pouco diferente do de dois anos atrás. Se na época os dois estavam disputando o cinturão, o vencedor da luta deste sábado deve ser o próximo desafiante a Israel Adesanya, atual campeão, que já enfrentou ambos, e venceu.

O Combate transmite o UFC Whittaker x Gastelum ao vivo e com exclusividade neste sábado a partir de 19h45 (horário de Brasília). O SporTV 3 e o Combate.com exibem as duas primeiras lutas em vídeo ao vivo; o site acompanha o evento em Tempo Real.

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Então campeão da categoria, o australiano, que vinha de nove triunfos seguidos, sendo os dois últimos contra Yoel Romero, teria pela frente no seu país um rival que vinha na melhor fase da sua carreira, e pronto para tentar tomar-lhe o cinturão. Kelvin Gastelum vinha de duas vitórias expressivas contra Michael Bisping e Ronaldo Jacaré e estava na frente de Israel Adesanya na corrida pelo título. Mas uma hérnia abdominal na véspera do torneio forçou a saída de Whittaker do duelo e o cancelamento da luta principal, que foi substituída por Anderson Silva x Israel Adesanya.

Passados dois anos, o americano vem em uma fase menos positiva: uma vitória nas últimas quatro lutas. Mesmo assim, Gastelum acredita que o casamento da luta lhe é favorável.

- Eu me sinto 100% pronto. Gosto desse casamento de luta mesmo antes de o Robert ser campeão. Sempre tive vontade de enfrentá-lo por conta de seu estilo, podemos fazer uma grande luta, um combate eletrizante. Nosso estilo de luta se encaixa perfeitamente para um combate empolgante.

Inicialmente escalado para enfrentar o brasileiro Paulo Borrachinha, Robert Whittaker diz que, mesmo tendo o estilo completamente diferente do brasileiro, Gastelum terá pela frente um rival preparado, por já ter feito um camp completo para enfrentá-lo, e também por ter tido tempo de se ajustar novamente ao seu estilo.

- Falando em estilo de luta, Gastelum e Borrachinha são dois lutadores muito diferentes. Tipo físico, altura, canhoto, destro…são lutas completamente diferentes. Eu tive meses pra ajustar e já tinha feito um camp pra enfrentar o Kelvin antes, então sinto que fiz os ajustes que precisava fazer. Acho que ele é um oponente muito perigoso, porque pode levar a luta pra qualquer lugar. É bom na luta agarrada, no wrestling e tem poder de nocaute. Ele pode lutar por cinco rounds, nós já vimos isso antes, então espero uma luta muito dura - disse o ex-campeão.

Brasileiros deixam o evento

Inicialmente representado por dois atletas no "UFC Whittaker x Gastelum", o Brasil acabou ficando sem nenhum membro do "Esquadrão Brasileiro" no evento. Ricardo Carcacinha, que enfrentaria Bill Algeo, foi diagnosticado com Covid-19 e teve de ser retirado do card. Já a estreante Josiane Nunes viu sua rival, a francesa Zarah Fairn dos Santos estourar o peso e cerca de 4kg. A diferença de peso fez com que a Comissão Atlética de Nevada, órgão que regula o evento, decidisse cancelar a luta.

UFC Whittaker x Gastelum

17 de abril de 2021, em Las Vegas (EUA)

CARD PRINCIPAL (23h, horário de Brasília):

Peso-médio: Robert Whittaker x Kelvin Gastelum

Peso-leve: Jeremy Stephens x Drakkar Klose

Peso-pesado: Andrei Arlovski x Chase Sherman

Peso-médio: Abdul Razak Alhassan x Jacob Malkoun

Peso-leve: Luis Peña x Alexander Muñoz

CARD PRELIMINAR (20h, horário de Brasília):

Peso-mosca: Tracy Cortez x Justine Kish

Peso-pesado: Alexandr Romanov x Juan Espino

Peso-palha: Jessica Penne x Lupita Godinez

Peso-médio: Bartosz Fabinski x Gerald Meerschaert

Peso-leve: Austin Hubbard x Dakota Bush

Peso-galo: Tony Gravely x Anthony Birchak

Fonte: Combate