Você soube que descobriram um planeta-anão nos limites do Sistema Solar?

Talvez você se recorde da saga envolvendo a busca pelo Planeta X — uma possível superterra que “habitaria” nos confins do Sistema Solar. Nós aqui falamos sobre a busca desse mundo em algumas ocasiões e, basicamente, já faz algum tempo que os astrônomos desconfiam que exista um planetão além da órbita de Plutão e vasculham aquelas bandas em sua busca.

Pois cientistas da Universidade do Havaí anunciaram a descoberta de um planeta-anão nos limites do Sistema Solar — e o melhor é que seu comportamento parece apoiar a teoria de que o Planeta X também orbita por lá. O astro foi catalogado com a nomenclatura oficial 2015 TG387 e apelidado carinhosamente de “Goblin” ou “Duende” em tradução livre, alcunha inspirada no fato de ele ter sido observado pela primeira vez apenas alguns dias antes da celebração do Halloween.

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Mas, e sobre esse duende distante, o que mais os astrônomos descobriram? O planetinha mede apenas 300 quilômetros de diâmetro — só para você ter uma ideia, o Plutão, que, apesar da eterna discussão, também é classificado como planeta-anão, é de pouco mais de 2,3 mil quilômetros — e se encontra muito, muito distante de nós. Confira no esquema a seguir:

Viu ele ali?

Longe, né? De acordo com os astrônomos, o planeta-anão conta com uma órbita meio esquisita — não circular que, quando o deixa mais próximo do Sol, ainda assim, a distância entre o planetinha e a nossa estrela é de 65 unidades astronômicas (UA), isto é, o equivalente a 65 vezes a distância que separa a Terra do Astro-Rei. E quando sua órbita o deixa na posição mais distante? Então, o espaço salta para impensáveis 2,3 mil UA!

Aliás, os cientistas identificaram somente outros dois astros no Sistema Solar que se encontram mais distantes do que o Duende, o planeta-anão Sedna e um corpo celeste que os astrônomos catalogaram como 2012 VP113. Outra coisa: os astrônomos acreditam que pode haver muitos outros astros como esse nos limites da nossa “vizinhança planetária”, e é justamente o fato de esses objetos estarem tão longe de nós que torna tão difícil a sua identificação.

Órbita esquisitinha (Fotos: Reprodução)

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Sobre como a descoberta do novo planetinha apoia a teoria de que o Planeta X se encontra lá, em algum lugar dos confins do Sistema Solar, os pesquisadores que o identificaram fizeram uma série de simulações e encontraram indícios de que o comportamento de sua órbita é influenciado pela presença de “algo grande”, possivelmente uma superterra. E aí, caro leitor, será que desta vez acham o mundo perdido?

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